しかし、本を繰り返し読んでみても、文中に場所を特定する言葉はない。いくつかでてくる地名をヒントに地図とガイドブックを取り出して、候補となる場所を探す以外に手はなさそうだ。どうも、司馬遼太郎の言う”レイディズ・ヴィユー”という地名がガイドブックの”貴婦人の眺め”に当たるように思える。とすると、アイルランドの南西部ケリー州のKillarney から Kenmare に向かうN71かR568あたりであろうか。

司馬遼太郎の一行は、５回そのあたりを通って１回しか見なかったという。きっと、東京でビックリマーク（！）の道路標識を見つけるよりも難しいにちがいない。

出発地 Killarneyの町は当日まあまあのお天気だった。しかし町をはずれ、Lower Lakeのほとりを歩き出すと雨が降ったかと思うと、次の瞬間には太陽が雲間から顔をのぞかせるという、アイルランド特有の天気になった。

観光客をのせた馬車数台とすれちがう。「ハロー！」とあいさつをしながらお互い手を振る。その轍のあとを２０分ほど歩いただろうか。緑の中にひっそりとたたずむMuckross Abbeyを見つけた。廃虚と化した修道院でいつ妖精がでてきても不思議ではない雰囲気。Abbeyへと続く脇道にはいろうとするとまた雨が降り出してきた。木陰で雨宿りをしながら妖精たちにいたずらされているような気がしてくる。自分たちのすみかを邪魔されないように、人間を近付けないように。絹糸のような雨の中、以前は立派な修道院だったであろう崩れ落ちかけた石のかたまりが妙に美しく見えた。

さて、私たちは”謎？”の標識を探すために Killarney 観光もそこそこに、当日の宿をとっている Kenmare の町へ急ぐことにした。
途中、Middle LakeとUpper Lakeを右手に見ながら、車は”貴婦人の眺め”と呼ばれる峠を目指して登る。やがて、Ladies View の標識とともに、右手には「貴婦人の眺め」の見事な景色、そして、左手、山の斜面に峠の茶屋ならぬ峠のパブが現れた。

そして、駐車場へとハンドルを切った瞬間、それはあっけなく見つかった。

しかたがないので、「LADIES VIEW PUB」に避難することにした。
パブとはいうものの店の中にはレストランとみやげ物屋もあり休憩ができる。サンドイッチをほおばり、雨が止むのを待った。しばらくして、また太陽がでたのを見計らい、標識の横で証拠写真だけは撮っておく。（これで、今回の任務も無事遂行だ）他の観光客も次々と車の中から出てくる。いつの間にか１０台ほど車が集まっていた。
ついでに、道をはさんだ向かいの展望スポットへと足をのばしてみた。雨上がりの緑濃い山際からは Upper Lake と Middle Lake に向かって七色の虹が顔を出していた。「貴婦人の眺め」という名の通り、まさに絶景が広がる。日本のように高い木々ではなく低木がごろごろとした岩の間から生い茂り、ところどころにヒースのピンクとハリエニシダの黄色が彩りを添えている。それがずっと下にある湖まで続いている。邪魔をするものは何ひとつない。１軒の家も建物も電柱や電線さえない。冷たい風が吹き付けるのも忘れ景色に見入る。感動！

妖精は妖精を信じる者にしか見えないという。現実的に考えると非科学的だが本当に存在しているのかもしれない。でも、すぐにまさかとその考えを否定してしまう自分が悲しい。だから妖精を見ることができないのかも。そして、そのとき、道路を横切ったレプラコーンが Upper Lake の谷に向かって、駆け降りていく気配を感じたのは気のせいだろうか（と、書くのはちょっとさぶいかな）